氧在固態鐵中的溶解度很小，主要以氧化物夾雜的形式存在。所以鋼中的夾雜物除部分硫化物以外，絕大多數為氧化物。非金屬夾雜物是鋼的主要破壞源，對鋼材的疲勞強度、加工性能、延性、韌性、焊接性能、抗HIC性能、耐腐蝕性能等均有顯著的不良影響。氧含量高，連鑄坯還會產生皮下氣泡等缺陷，惡化連鑄坯表面質量等。